Madre e hijo en la República Democrática del Congo.
El informe anual sobre desplazamiento interno del Consejo Noruego para los Refugiados (CNR) ha revelado que 26,4 millones de personas se encontraban desplazadas forzosamente dentro de sus propios países hasta finales de 2011, incluyendo 3,5 millones de personas que fueron obligadas a desplazarse a lo largo del año.
El informe, preparado por el Observatorio sobre Desplazamiento Interno (IDMC, por su sigla en inglés) del Consejo Noruego para los Refugiados – una organización no gubernamental con base en Ginebra – indicó que unas 830.000 personas desplazadas internamente el año pasado huyó de los disturbios relacionados con la Primavera Árabe, con un aumento de casi seis veces con respecto a los 177.000 desplazados de 2010.
“Así como los disturbios relacionados con la Primavera Árabe ocasionaron un significativo incremento del desplazamiento interno”, dijo Kate Halff, directora del IDMC, “también eventos en otras regiones, como la extensión del conflicto armado en Afganistán y las actividades de grupos armados ilegales y narcotraficantes en Colombia, contribuyeron a este aumento, mientras el conflicto y la hambruna se sumaron a la ya existente condición de extrema vulnerabilidad de millones de personas desplazadas internamente en Somalia”.
El informe del IDMC, “Panorama Mundial 2011: Personas Desplazadas por el Conflicto y la Violencia” indicó que medio millón de personas fueron obligadas a desplazarse en Libia a raíz del conflicto que llevó a la caída del régimen de Muamar Gadafi. A finales de 2011, al menos 154.000 personas permanecían desplazadas, en gran parte personas que habían colaborado con el antiguo régimen y que no podían regresar a sus casas por temor a represalias. Asimismo, 165.000 personas fueron obligadas a desplazarse en Siria y al menos 175.000 en Yemen.
Los conflictos armados que desde hace mucho tiempo azotan Somalia y Afganistán ocasionaron todavía más desplazamiento interno. En Afganistán, el número de personas desplazadas en 2011 aumentó del 80% con respecto al año anterior, debido a la extensión del conflicto a nuevas zonas del país. En Somalia, donde los desplazados internos constituyen el 16% de la población total del país, las personas desplazadas tuvieron que soportar el impacto del conflicto y de la hambruna que azotó toda la región del Cuerno de África y muchos murieron por hambre.
En Costa de Marfil alrededor de un millón de personas fueron desplazadas forzosamente a principios de 2011, debido a los enfrentamientos entre los partidarios de candidatos presidenciales rivales en las elecciones de finales de 2010. Tanto en Sudán como en el recién independizado Sudán del Sur cientos de miles de personas tuvieron que huir de sus casas por los enfrentamientos entre las fuerzas armadas de los dos países y grupos armados rivales.
El informe agregó que en algunos países donde el conflicto había terminado las condiciones permanecían inestables y muchas personas seguían viéndose obligadas a huir debido a situaciones de violencia. En Colombia, el país con el más alto número de desplazados internos en el mundo, las redes criminales fueron los mayores agentes de desplazamiento el año pasado. Entre 3,9 y 5,3 millones de personas se encontraban desplazadas internamente a finales de 2011 y los grupos armados involucrados con el narcotráfico fueron responsables de la mayoría de los desplazamientos masivos ese año.
En África central, el Ejército de Resistencia del Señor (LRA, por su sigla en inglés) siguió causando desplazamiento al atacar la población civil en la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y la República Centroafricana. Se estima que sean 440.000 las personas desplazadas internamente o refugiadas a raíz de los ataques del LRA.
Pero de África también vinieron buenas noticias. En el continente el número de las personas desplazadas internamente disminuyó de 11,1 millones a 9,7 millones, gracias a importantes operaciones de retorno en Costa de Marfil, Chad y Uganda. Alrededor de un millón y medio de desplazados internos africanos retornaron a sus casas en 2011. Esta disminución en los niveles de desplazamiento interno sigue un patrón que se repite en el continente desde 2004.
Los gobiernos africanos demostraron su compromiso en la respuesta al desplazamiento interno con la firma de la Convención de la Unión Africana para la Protección de las Personas Desplazadas Internamente en África. Con su entrada en vigor, la Convención de Kampala será el primer instrumento legal internacional en vincular los gobiernos de todo un continente a la protección de las personas contra el desplazamiento arbitrario, la protección y asistencia de las personas durante las crisis de desplazamiento y la búsqueda de soluciones duraderas.
En Iraq los niveles de violencia han disminuido significativamente para finales de 2011, pero más de dos millones de personas seguían encontrándose en situaciones de desplazamiento prolongadas, con limitadas posibilidades de encontrar una solución, debido a las actuales dificultades del Gobierno para asegurar una sociedad estable, con una protección efectiva de todos los ciudadanos.
“Mientras el futuro permanece incierto por el creciente número de desplazados internos en Siria”, dijo Halff, “lo que nos ha enseñado el pasado es que ellos, así como millones de personas desplazadas en el mundo durante 2011, se enfrentarán a esos mismos riesgos de desplazamiento prolongado, e incluso repetido, si los gobiernos y sus contrapartes internacionales no lograrán garantizarles un ambiente seguro”.
